隨著減痛分娩（硬脊膜外腔麻醉）技術的普及，國人待產時接受減痛分娩的比例也逐年增加。然而，雖然減痛分娩被認為安全又有效，有些潛在風險仍然值得孕產婦多加注意。
減痛分娩的潛在風險
一般減痛分娩施作後常見的副作用包括：暫時性發抖、噁心嘔吐、以及腰椎穿刺後頭痛等等不適。雖然大多在休息後可獲得改善，但還是有些症狀需要後續處裡。以腰椎穿刺後頭痛為例：其成因為施作穿刺時造成腦脊液滲出，導致腦壓不平衡。通常在補充水分、止痛藥及休息後，數日即可改善，必要時也可施作「硬脊膜外自體血液注射貼片」以治療不適。但根據美國醫學會雜誌：神經學（ JAMA Neurology ）的最新研究報告，腰椎穿刺後頭痛與硬腦膜下血腫的發生率高度相關。
研究團隊利用美國醫療照護暨品質研究所（ Agency for Healthcare Research and Quality ）的資料庫統計了 26,469,771 位孕產婦的生產歷程。其中腰椎穿刺後頭痛的發生率約為千分之三。減痛分娩後併發硬腦膜下血腫的比例雖然僅有十萬分之一，但是在罹有腰椎穿刺後頭痛的族群其發生率則高出一百倍。研究團隊同時發現，如果孕產婦罹有凝血功能異常、高血壓、或是大腦動靜脈畸形將更增加併發硬腦膜下血腫的風險。除此之外，施作硬脊膜外自體血液注射貼片的時機早晚，也被證實與併發硬腦膜下血腫的機率有關。
早期發現，早期治療
由於硬腦膜下血腫可能需要緊急手術，稍一不慎就可能會因為延誤治療而致命。因此，若產婦在施打減痛分娩後，產後出現「站著頭就痛、躺下頭不痛」的症狀，務必盡速就醫，除了可以評估是否施作硬脊膜外自體血液注射貼片以改善不適以外，也可搶得診斷硬腦膜下血腫的先機。