莎拉（化名）是一位崇尚居家生產的孕媽咪，雖然固定接受助產士的產檢，但她仍希望能透過居家生產社團前輩們的協助下，自行在家生產。隨著懷孕週數來到了 42 周，憂心的助產士建議她到院進行引產，以免寶寶因為胎盤功能老化而發生意外。但在許多社團前輩的鼓勵下，莎拉決定忽略助產士的建議，繼續等待產兆。
期待已久卻失望收場
一直到了妊娠 44 週又 6 天，期待已久的自發性破水終於發生，但隨之而來的陣痛卻讓她痛不欲生，線上諮詢的社團媽咪不停地鼓勵她繼續堅持下去，她也咬緊牙根期待順利生產的到來。然而，在破水 10 小時後，一陣濃厚深色的陰道分泌物大量流出，夫妻兩人才驚覺大事不妙，進忙就醫，但是到院時，胎兒卻已經沒有心跳，回天乏術，而原本在網路上搖旗吶喊的社團前輩們也渺無音訊。
這一篇在全美社群媒體廣為流傳的傷心母親自白，引發了助多迴響。而類似的案例也在門診屢見不鮮。許多孕媽咪擔心過多的醫療介入恐有揠苗助長的嫌疑；或是來自民間信仰或家中長輩的建議，希望胎兒在肚子裡待得越久越好，拒絕接受醫師基於母胎安全所提出的引產提議，而不幸釀成悲劇。
適時引產，有助減少母胎併發症
據統計，除了懷孕早期因為胎兒先天異常所導致的胎死腹中以外，懷孕滿 35 周以後的胎死腹中是另一個好發高峰。發生機率從 37 周的 1/2000 大幅上升到 42 周的 1/500 ，而在高齡產婦的族群中，這樣的情況尤其明顯。
但讓人沮喪的是，足月期間發生的胎死腹中經常是原因不明的，因此也讓醫師與孕婦防不勝防。而根據新英格蘭醫學期刊的研究，針對低風險的族群，經醫師研判母胎情況後，於妊娠 39 周引產不僅能減少剖腹生產的機率，也能減少妊娠高血壓疾患的發生與新生兒接受呼吸照護的需求。為了能讓懷胎十月的旅程劃下完美句點，掌握生產時機將是醫師與產婦需要共同面對的重要課題。